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近日，包括今治造船、尾道造船在内的13家日本企业决定向英国核电开发商Core-Power出资约8000万美元，参与浮式核电站开发项目。
目前， Core-Power正在与比尔盖茨所创办的核能公司泰拉能源（Terrapower）、法国核材料处理专家Orano和美国南方电力公司（Southern Company）共同开发浮式核电站。这种浮式核电站使用氯化熔盐快中子反应堆（MCFR），这是小型模块化反应堆（SMR）的一种。其原理是将把氯盐加热到400度以上使其变成液态之后，再使铀溶入其中，之后铀发生核裂变，由此获得热能来驱动涡轮工作。
相比传统反应堆，浮式核电站所使用的反应堆有几个优点：更小、更搞笑、更安全，而且建造成本可能更低。由于可省去使用固体燃料的传统核电站需要的加压设备，因此可实现小型化。发生炉心熔融及爆炸等事故的风险也很小。浮式核电站的MCFR输出功率为每座30万千瓦，3～4座便可达到与普通核电站（约100万千瓦）相当的水平。
浮式核电站不需要为了抵抗地震及海啸等根据地形订制的特殊构造物，大部分可通过工厂大量生产。建设费用是陆上核电站的约一半，工期也可以缩短70%。Core-Power着眼于建造日本大型船舶的技术等，在浮式设备部分的开发上寻求合作。
按照计划，Core-Power将于2026年推出试验船，2030-2032年实现商业化。整个项目开发需要约500亿日元（约合人民币25.36亿元）的费用，将由Core-Power等4家企业分担费用。此次日本企业的出资也将充当开发资金。
2023年2月，日本内阁会议通过实现GX（绿色转型）基本方针，致力于开发和建设新一代创新反应堆。小型模块化反应堆及发电效率高的高速反应堆等是创新反应堆的候补技术。日本虽在全球性能源危机背景下转向了核电的可持续利用，但实际上未得到当地地方政府的同意，现有核电站也一直没有重新投入使用。
在可以降低地震和海啸风险这一点上，浮式核电站在日本可能比陆地核电站更有优势，但还需要考虑设置海上核电站的审核及监管等。在预计脱碳化促使全球需求增加的情况下，日本企业在海外积累该项目的业绩之后，还将考虑在日本开展这一业务。
